¿Por qué el Café es un alimento Prebiótico?

Un prebiótico es un sustrato que es utilizado selectivamente por microorganismos del organismo y que produce un beneficio para la salud. Aunque solemos asociar la fibra y los prebióticos a las verduras, frutas y cereales integrales, algunos componentes del café, como determinados polifenoles y carbohidratos, han mostrado potencial para interactuar con la microbiota intestinal.

Durante la preparación del café, parte de los componentes solubles del grano pasan a la bebida. Entre ellos se encuentran determinados carbohidratos y polifenoles que pueden llegar al tracto digestivo y entrar en contacto con la microbiota. La cantidad y composición de estos compuestos puede variar según el tipo de café y el método de preparación.

El rol de los Polifenoles del Café en el Colon

Una parte de los compuestos fenólicos del café no se absorbe completamente en el tracto digestivo superior y puede llegar al colon. Allí, estos compuestos pueden ser transformados por los microorganismos intestinales en diferentes metabolitos.

Una vez en el colon, la microbiota intestinal utiliza sus enzimas específicas para descomponer y fermentar estos polifenoles. Este proceso de fermentación bacteriana genera dos grandes efectos protectores demostrados en el journal científico Nutrients:

• Cambios en determinadas bacterias intestinales: Algunos estudios han observado cambios en la abundancia relativa de determinados grupos bacterianos tras el consumo de café o de algunos de sus componentes. Estos efectos pueden variar según el tipo de café, la preparación, la alimentación y las características individuales.
• Interacción con la microbiota: Los diferentes compuestos presentes en el café pueden ser transformados por los microorganismos intestinales y generar metabolitos. La relevancia de estos cambios para la salud humana continúa siendo objeto de investigación.

Producción de Ácidos Grasos de Cadena Corta (AGCC) y Eje Intestino-Cerebro

Como subproducto de la fermentación de la fibra soluble y polifenoles del café, las bacterias beneficiosas sintetizan ácidos grasos de cadena corta (AGCC), principalmente acetato, propionato y butirato. El butirato constituye una fuente importante de energía para las células del colon y participa en el mantenimiento de la función de la barrera intestinal. Los ácidos grasos de cadena corta también participan en diferentes procesos relacionados con la función intestinal y la respuesta del organismo.

La relación entre la microbiota intestinal y el sistema nervioso es un área activa de investigación. El denominado eje intestino-cerebro describe una comunicación bidireccional entre el sistema digestivo y el sistema nervioso, pero todavía se estudia hasta qué punto los cambios en la microbiota pueden influir directamente sobre el estado de ánimo y otras funciones cognitivas. El consumo de café puede relacionarse con cambios en la microbiota intestinal, pero la respuesta puede depender de factores como la cantidad consumida, el tipo de café, la alimentación general y las características individuales. Por ello, la evidencia disponible no permite establecer una cantidad concreta de café como recomendación para mejorar la microbiota.